意識は分子生物学でどこまで解明できるか？

本研究計画では、意識に至る高次脳機能の解明が分子生物学的なボトムアップアプローチからどのように可能か？を討議し、その可能性を探ってみたい。

「意識」とは、何物かに対する意識であって、それ自体に対するものではない。しかし、それでは、一体何に対するものであろうか？この問題は、長らく哲学や心理学の分野で議論されてきたが、定説はないと言ってよく、科学的な対象（仮説があり、それを実験的に検証することが可能な）ではないと考えられてきた。

これに対して、意識(consciousness)の問題は、科学的議論の俎上に乗るとしたのは、Francis CrickとChristof Kochである。近年の分子生物学や神経科学の急速な進展に伴い、記憶や神経投射の基本的メカニズムの解明が進んできた。従って、これまで、学問的（少なくとも自然科学の）対象としては、難しいと考えられていた、意識の問題を、分子生物学や神経科学の成果の上に立って、解明することは可能かもしれず、時宜を得た提案と考える。

これらの先駆的な試みを踏まえたうえで、遺伝学や免疫学の基本問題、更には、記憶や学習の分子機構についてほぼその概要を解明してきた分子生物学的アプローチがどの程度有効であるかを真面目に問うてみることは、意味のあることであろう。その為、参加研究者と話題提供者の間で、それぞれの研究に即して、この問題を論じてみたいと考えている。

調整中

意識は何者かに対する意識であるが、それでは、何者に対するものであろうか？このことを学問的に理解するためには、外界の感覚がどのように神経系で受容され表現されているかを分子細胞レベルで知ることが重要である。そこで、初年度は、嗅覚系を題材に、感覚受容の初期過程研究で重要な貢献をしている４人の研究者を招聘して、この問題（外界の情報が感覚受容においてどのように分子レベルで表現されているか）についての突っ込んだ意見交換と議論を計画する。その為、今後、以下の国際的評価を得ている研究者をはじめ数名の招聘を計画する。

1．Sigrun Korsching (University of Koeln: professor)

2．Peter Mombaerts (Max Plank : director)

3．Lisa Stower (Scripps Insitute: lab head)

4．Rachel Wilson (Harvard University: Assistant professor)