心の起源

本研究の目的は、日本から発するオリジナルな心の先端研究である。日本語の「心 kokoro」という概念は、欧米でいうmind、emotion、intelligence、heart、psychological、will、intention、consciousness等を、すべて含んでいる。本研究においては、「心」や「人」といった1文字に集約される日本人が無意識にもっている全体観、対象に対する全体的アプローチをたいせつにする。心を担う器官が脳だということは自明である。しかし、欧米が主導してこれまでおこなわれてきた要素還元的アプローチの対極として、新しい心と脳の研究につながる萌芽を育てる必要があるだろう。それが心の働きを社会や生態環境や進化といった視野から捉える全体的アプローチである。さらに、現代社会が直面する課題としての発達障害のように、現実に立脚した課題を視野に入れた基礎科学研究を推進する必要がある。そうした研究萌芽の創出に応える「心の先端研究」を推進することを目的とする。

本研究の目的は、日本から発するオリジナルな心の先端研究である。日本語の「心 kokoro」という概念は、欧米でいうmind、emotion、intelligence、heart、psychological、will、intention、consciousness等を、すべて含んでいる。本研究においては、このような欧米の要素還元的に細かく分析するアプローチではなく、より大きな枠組みの中で人間の心の働きおよびその基盤である脳の機能を研究しようとするものである。心を担う器官が脳だということは自明である。また脳を含む身体の物質的基盤がゲノムすなわち全遺伝情報にあることも論を待たない。心の働きを脳機能に還元し、脳機能を神経細胞活動と神経伝達物質に還元し、それをまた遺伝的基盤としてのゲノムに還元するのがひとつの理解の方法だ。すなわち欧米でさかんな要素還元的アプローチである。それに対して、より大きなシステムの中で心の働きを理解することも重要だろう。人と人のあいだに成り立つ心の働きや、社会のなかでの心の働き、さらに生態環境から来る心の働きの制約に目を向けることも重要だ。この全体的ないし反還元的なアプローチは、日本から世界に向けて発信してきた霊長類学という学問の成果でもある。「心も進化の産物である」という視点から、人間の心の進化的起源を問う研究だといえる。全体構想の特徴は、心のまるごと全体を対象とし、全体的アプローチを採ることである。そこで、霊長類、脳、ゲノム、社会といった4つのキイワードを掲げて、異なるレベルでの独創的な研究を同時並行的に推進しつつ、相互討論と共同研究を通じて止揚する。

本研究を実施すべきとの着想に至った経緯として、わが国におけるこれまでの研究、他国でおこなわれている研究への反省がある。従来の心や脳の研究とくに欧米主導の研究に何が欠けているか。今後の研究に必須な日本独自の科学貢献は何かを考えた。その結果、脳を包みこむ身体全体、それを包み込む2人の間に成り立つ関係、さらにそれを包む社会や文化、その基盤である生態環境、そうした大きなシステムの中に心や脳の機能を位置付けて研究することがきわめて重要だという着想に到った。こうした全体的アプローチは、欧米にはない発想だ。しかし現在、欧米の脳研究者の中には、こうしたユニークな全体論の枠組みに多大な関心を寄せている人が少なくない。心の働きの包括的理解は、今後、学問として大きく発展していくことが予想される。

研究期間において何をどこまで明らかにしようとするのか、そのために採る方針について焦点を絞って説明する。具体的には、この問題を比較認知科学、神経科学、進化心理学、発達心理学、実験社会学、老年学、フィールド医学、認知ロボティクス、認知神経科学、比較ゲノム科学等の研究者や仏教哲学の専門家等が集まり、問題を深化・発展させる。そのなかで、オリジナリティの高い新たな学術の「芽」を生み出し、心の働きの包括的理解を目指した「心の先端研究」を発展させる。具体的には、脳と心が不可分の一体だとして、その心が、①ひとつのまとまりとしてどう機能するか。②その脳と心の特徴として、より大きな系（人と人との間）の中で、どう機能するか。③さらにもっと大きな系、つまり社会や生態環境のなかで、どう機能するか。④それがまた進化という歴史のなかでどう形作られてきたか、について明らかにする。

期待される研究成果としては、こうした心の全体的アプローチから、現実の社会が直面している課題への対処、「心の健康」「健やかな心とは何か」という素朴で切実な問いに対する答えも見つかるだろう。生物学的に妥当な指針の提言である。基礎科学としての心や脳の科学研究にも、その研究目的を対社会的に説明する責任がある。例えば子供の心の発達について、教育現場で七五三という表現がある。小学校で3割が落ちこぼれ、中学校で5割が落ちこぼれ、高校へ行くと7割が落ちこぼれるという意味だ。「発達障害」という言葉で最近くくり出されるこのような問題に対して、平成17年には発達障害者支援法も制定された。そこでは、自閉症、アスペルガー症候群その他の広汎性発達障害、学習障害、注意欠陥・多動性障害などの発達障害を持つ者の援助等について定められている。これらの障害に至るメカニズムがわかったとして、その先に、どう対処するのかという視点が用意されていなければならない。教育のあり方や社会制度の設計までも視野に入れる必要がある。すなわち、これが「日々の暮らしの中から発する基礎科学」という視点である。従来の脳科学の範疇を越えて、心の先端研究は、人間の心のまるごと全体を理解するとともに、 現実の暮らしの中から発想するような基礎科学というものを目指す必要があるだろう。そのためにも、「問題をより大きな文脈の中で捉える」という視点が有効だと考えている。

国際高等研究所は、当面は毎年１回、１テーマに関する国際シンポジウムを開催する。このテーマは、研究企画会議によって立案・選定され、分野を超えた視野に立って、広い領域から選ばれることを原則とする。国際的にも一流の研究者に参加してもらうものである。第１回のカンファレンスは、「意識は分子生物学でどこまで解明できるか？(仮題)」について、平成23年12月に開催する予定であり、第２回のカンファレンスは、「心の起源（仮題）」について、平成24年度に開催を計画している。この二つのカンファレンスは、極めて密接に関連した問題を扱うものである。すなわち、前者は還元的なアプローチで意識の問題に迫ろうとするのに対して、後者は非還元的なアプローチで心や脳の問題に迫ろうとしている。初回のカンファレンス「意識は分子生物学でどこまで解明できるか？(仮題)」においては、後半、次第に問題を高次な脳機能に展開させていき、第２回の「心の起源（仮題）」へと繋げるようにすることを考えている。現時点で、最初から両者を一緒に議論させるのは、おそらく混乱を招く恐れもあるので、当初は二つに分けて行い、やがて両方の研究者が一同に会して議論するような第３のカンファレンスが開催されるようにする予定である。

第１回：2011年　４月２３日（於　高等研）

第２回：2011年　７月３０日～８月１日（於　熊本）

第３回：2011年１０月２９日（於　高等研）

第４回：2012年　１月２８日（於　高等研）

第１回は、話題提供はなしとする。

第2回、第3回、第4回については、各2人を予定する。