第82回 けいはんな「ゲーテの会」

当日の様子

2020（令和2）年10月2日（金）18時から国際高等研究所において、第82回満月の夜開くけいはんな哲学カフェ「ゲーテの会」が開催されました。テーマは『「応用をやるなら基礎をやれ」化学者たちの京都学派ー福井謙一をはじめとする喜多源逸の後継者たちー』。講師は、古川安先生（総合研究大学院大学客員研究員・東京大学非常勤講師）。

「化学者たちの京都学派」の源は喜多源逸（1883∼1952）。彼は、応用化学に偏した東京大学の化学系学科を嫌って、基礎化学推進の可能性を求めて京都大学の化学系学科に転籍。「応用をやるなら基礎をやれ」。これが彼の信念であった。そこから、桜田一郎（ビニロン発明者）をはじめとする著名な理論化学の徒が多く輩出された。特筆すべきは、その門下から福井謙一、野依良治、吉野彰と、ノーベル化学賞の受賞者が相次いだことである。

福井謙一（1918~1998）は、「数学が好きなら化学をやれ」との喜多源逸の言葉に心を揺さぶられ、喜多のいる京都大学工学部化学系学科に進む。そこで基礎科学として当時最先端の量子力学を学び取り、それを化学と結合させ、理論化学の新たな地平「量子化学」分野を拓く。その学問的成果の一つが「フロンティア軌道理論」。それにより有機化学反応の機序が解明されることとなり、ノーベル化学賞の栄に浴した。

ノーベル化学賞受章者 福井謙一の誕生は、彼の非凡な才能にあったことは確かだが、京都大学工学部には喜多の意向で設置された理論物理学講座があり、あるいは理学部と工学部の施設が近接し、理論と応用の異分野の人的交流の機会に恵まれていたことなどが与っている。まさに「コンタクトゾーン」、異質結合の環境に身を置けたことがその主因となった。彼の言葉に「ベクトルの異なる分野の学び、「逆方向の学び」が創造力の源泉だ」がある。これは、彼自身の学びの実体験そのものであった。

質疑応答では、東京大学に代表される直接的効用を旨とする関東の知的空間と、京都大学に代表される基礎理論を旨とする関西のそれとの違い、個人の才能の違いを超えて学問体系に反映される地域の自然環境などの風土の重要性、更に、それに反して展開する近年における学術研究の大型化、あるいはグローバル化の行く末、また、時間軸に沿って科学の発展を眺めることにより開けてくる新たに学術界の風景など、科学・技術研究の在り様を巡って興味深い質疑が交わされました。（文責：国際高等研究所）

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